A demência afeta hoje em dia cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo, com quase 10 milhões de novos casos detetados a cada ano sendo uma das principais causas de incapacidade e dependência entre os idosos.

A atividade física regular, o evitar do tabaco e do álcool, o  controle do peso, a adoção de uma dieta saudável, a manutenção de níveis saudáveis de pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue, são as novas diretrizes da OMS que recomendam intervenções específicas para reduzir o risco de declínio cognitivo e demências.

A demência é uma doença caracterizada por uma deterioração da função cognitiva para além do que se poderia esperar do envelhecimento normal. Afeta a memória, o pensamento, a orientação, a compreensão, o cálculo, a capacidade de aprendizagem, a linguagem e o julgamento. A demência resulta de uma variedade de doenças e lesões que afetam o cérebro, como a doença de Alzheimer ou o derrame cerebral.

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